一般情況下，熱塑性塑料在常溫下呈玻璃態，但隨著溫度的提高，逐漸向高彈態轉變，逐漸失去了它原有的剛性，變得柔軟，因此，在較小的外力作用下，就會產生較大的變形。熱塑性塑料的軟化點溫度的測定，即基于此。標準規定，在一定條件下(試樣升溫速率、壓針橫截面積、施加于壓針的靜負荷、試樣尺寸等)，壓針頭刺入試樣1mm時的溫度，作為維卡軟化點溫度，以℃表示。維卡軟化點溫度測定儀是用于控制產品質量和判斷材料的熱性能的一個重要指標，但不代表材料的使用溫度。
維卡(VST)定義：把試樣放在液體介質或加熱箱中，在等速升溫條件下測定標準壓針在(50+1)N力的作用下，壓入從管材或管件上切取的試樣內1mm時的溫度。熱變形(HDT)定義：標準試樣以平放(優選)或側立方式承受三點彎曲恒定負荷，使其產生GB/T1634相關部分規定的其中一種彎曲應力，在勻速升溫條件下，測量達到與規定的彎曲應變增量相對應的標準撓度時的溫度。
維卡軟化點溫度測定儀的測定結果可能受到影響的因素有哪些？
·試樣制備方法對測試結果的影響：同一材料制成相同厚度的試樣，模壓的比注塑的試樣測試結果要高。這可能是由于注塑試樣的內應力較大之故。可見不同制樣方法對測試結果是有影響的。
·試樣狀態調節對測試結果的影響：將模壓和注塑試樣進行退火，其退火溫度一般較軟化點低20℃左右。退火時間2～3h。其測試結果是經退火處理后的試樣都比原來的有不同程度的提高。這可能是凍結的高分子鏈得到局部調整，內應力得到進一步消除的原因。
·試樣尺寸的影響：實驗結果證明，試樣厚度在3~4mm時測定值的重復性比較好。除聚氯乙烯以外，厚度達到6mm時，分散性尚在允許范圍以內。太薄的試樣只能迭合后進行測定。這時，試樣厚度的均勻性，表面平整度的要求要高些。橫向尺寸方面，應保證壓入點能遠離邊緣2mm以上。這時可保證測定值有較好的重復性，更不會發生開裂現象。
·靜負載的影響：當試樣上所加靜負載5000g時，測得的軟化點溫度比施加1000g時低。
·升溫速率為12℃/6min的試驗，其結果比用5℃/6min的高，這是由于溶液溫度傳到試樣上，有時間滯后的緣故。因此，在有較高的要求或用于有爭議的場合，應使用5℃/6min升溫速率。
